Для воспроизведения в Web используется несколько различных звуковых форматов. Они характеризуются маркой компьютерной системы, для обслуживания которой они созданы, и предоставляемым качеством звука. Качество звука зависит от типа технологии сжатия звука, применяемой для оцифровки звукового файла. Этот метод сжатия заключен в звуковом кодеке (алгоритме сжатия/восстановления), который сокращает размеры файлов, удаляя ненужные сигналы или сжимая избыточные или повторяющиеся сигналы. Наиболее популярные звуковые форматы кратко описаны в следующей таблице.
AIFF | Audio Interchange File Format. Разработан для использования на компьютерах Apple Macintosh |
AU | Разработан для использования, главным образом, на рабочих станциях UNIX. Обеспечивает монофоническое воспроизведение |
MIDI | Musical Digital Interface. Ограничен воспроизведением звуков, создаваемых музыкальными синтезаторами |
MPEG | Moving Pictures Expert Group. Используется для воспроизведения аудио и видео, характеризуется небольшими размерами файлов и хорошим воспроизведением |
RA | RealAudio. Патентованный формат для потокового аудио в реальном времени. Создает файлы небольшого размера для соединений с узкой полосой пропускания. Требуется специальный плеер |
WAV | Разработан для компьютеров Windows. Один из наиболее распространенных форматов для загрузки файлов |
WMA | Windows Media Audio. Разработан для файлов потокового аудио. Очень хорошее качество для различных полос пропускания. Один из наиболее распространенных форматов |